विक्रमादित्य के नाम से हम सभी परिचित है। उनका शासन हमारे देश के इतिहास में एक मील का पत्थर रहा है। 'विक्रम संवत' की उत्पत्ति उन्हीं से हुई है। हालाँकि उनका नाम इतना प्रसिद्ध है, लेकिन यह अजीब है कि हम उनके जीवन के बारे में निश्चित रूप से कुछ भी नहीं जानते हैं। उनके बारे में एक बात निश्चित है कि वह न्याय और सीखने से प्यार करते थे। उन्होंने अपने लोगों को पूर्ण न्याय दिया और अपने दरबार में विद्वानों को इकट्ठा किया। कहा जाता है कि वह इतिहास के सबसे महान न्यायाधीश थे।
2.
विक्रमादित्य को कभी धोखा नहीं दिया जा सका। न ही उसने कभी गलत आदमी को सजा दी। अपराधी काँपते थे जब वे उनके सामने आते थे क्योंकि वे जानते थे कि उनकी आंखें उनके अपराध को स्पष्ट रूप से देख लेंगी। और जो लोग कठिन समस्याओं को लेकर उनके पास आते थे, वे हमेशा उनके हल करने के तरीके से संतुष्ट रहते थे। और इसलिए, भारत में उसके बाद जब भी कोई न्यायाधीश बड़ी कुशलता से अपना निर्णय सुनाता था, तो उसके बारे में कहा जाता था, "आह! वह न्याय-विक्रमादित्य के आसन पर बैठा होगा।
3.
क्या कभी किसी ने विक्रमादित्य का न्याय सिंहासन देखा है? शायद नहीं, क्योंकि वह न्याय सिंहासन अब कहीं नहीं है। मैं तुम्हें यह बात बताने जा रहा हूं कि वह किस प्रकार अदृश्य हो गया।
4.
विक्रमादित्य की मृत्यु के बाद, उज्जैन के लोग, समय के साथ, उन्हें भूल गए। उनका महल और उसका किला नष्ट कर दिया गया। घास, धूल और पेड़ों से ढके हुए खंडहरों को मवेशियों को खिलाने के लिए चारागाह में बदल दिया गया। गाँव के लोग अपनी गायों को चराने के लिए इन चरागाहों में भेज देते थे। सुबह-सुबह मवेशी चरवाहों की देखभाल में चले जाते थे और देर शाम तक वापस नहीं आते थे। जब लौटने का समय होता, तो एक चरवाहा-लड़का चरागाह के किनारे से पुकारता था और सभी पशु अपने चरवाहों के साथ उसके चारों ओर इकट्ठा होते थे और वे एक साथ घर की ओर चल देते थे।
5.
ऐसी थी उज्जैन के आसपास के गांव में चरवाहे-लड़कों की जिंदगी। उनमें बड़ी संख्या में थे और चरागाहों पर लंबे दिनों में, उनके पास मौज-मस्ती के लिए बहुत समय था। एक दिन उन्हें एक खेल का मैदान मिला। और, कितना आनंदमय था! पेड़ों के नीचे की जमीन खुरदरी और असमान थी। इधर-उधर, एक बड़े पत्थर के सिरे बाहर झाँक रहे थे और बीच में हरा टीला था, जो बहुत कुछ जज के आसन जैसा लग रहा था।
6.
अंत में एक लड़के ने ऐसा सोचा और उस पर बैठ गया। "मैं कहता हूं, लड़कों," वह चिल्लाया, "मैं न्यायाधीश बनूंगा और आप अपने सभी मामले मेरे सामने ला सकते हैं, और हम उनको सुनेंगे।" तब उसने अपना मुंह सीधा किया और न्यायाधीश का काम करने के लिए बहुत गंभीर हो गया।
7.
औरों ने फौरन मस्ती देखी और आपस में फुसफुसाते हुए जल्दी से कोई झगड़ा उठाया और उनके सामने आ गए। प्रत्येक समूह ने अपना मामला बताया, एक ने कहा कि एक निश्चित क्षेत्र उनका था, दूसरा यह कह रहा था कि यह नहीं था और इसी तरह से। वे सभी चाहते थे कि वह विवाद सुलझाए।
8.
लेकिन अब, अचानक एक अजीब सी बात ने स्वयं को महसूस कराया। टीले पर बैठने से पहले जो लड़का इतना आम दिखाई देता था, वह अब कितना अलग दिखता था। वह गंभीर और गंभीर हो गया था और उसका लहजा और तौर-तरीका इतना अजीब और प्रभावशाली था कि बाकी लड़के थोड़े डरे हुए थे। फिर भी उन्होंने सोचा कि यह मजेदार है, और एक बार फिर उन्होंने उसके सामने एक नया मामला रखा और एक बार फिर उसने अपना फैसला सुनाया। और यह एक साथ घंटों और घंटों तक चलता रहा, वह जज की सीट पर बैठे, शिकायतों को सुनते रहे और उसी गंभीरता के साथ वाक्यों का उच्चारण करते रहे जब तक कि लौटने का समय नहीं हो गया। और फिर वह अपनी जगह से नीचे कूद गया और किसी भी अन्य ग्वाले की तरह हो गया।
9.
तभी से यह ग्वाला इतना प्रसिद्ध हो गया कि सारे उलझे हुए विवाद उसके सामने रखे जाने लगे। और हमेशा से वही हुआ। ज्ञान और न्याय की आत्मा उसके पास आएगी और वह उन्हें सच्चाई दिखाएगी। लेकिन जब वह अपनी सीट से नीचे आया, तो वह अन्य लड़कों से अलग नहीं था।
10.
धीरे-धीरे यह खबर ग्रामीण इलाकों में फैल गई। सभी गाँवों के वयस्क पुरुष और महिलाएं अपने विवादों को चरवाहे के दरबार में लाते थे और हमेशा उन्हें एक निर्णय प्राप्त होता था, जिसे दोनों पक्ष समझते थे और अतः वे संतुष्ट होकर चले जाते थे।
11.
अब उज्जैन से बहुत दूर रहने वाले राजा ने यह कहानी सुनी, "अच्छा" उसने कहा, "वह लड़का अवश्य ही विक्रमादित्य के न्याय-आसन पर बैठा होगा।" राजा का अनुमान सही था, क्योंकि घास के मैदानों के खंडहर कभी विक्रमादित्य का महल था। "यदि केवल टीले पर बैठने से चरवाहे को बुद्धि और न्याय मिलता है," उसने सोचा, "आइए हम गहरी खुदाई करें और न्याय-आसन खोजें। मैं भी उस पर बैठूंगा और सभी मामलों को सुनूंगा। तब विक्रमादित्य की आत्मा मुझ पर भी आएगी और मैं हमेशा न्यायप्रिय राजा रहूँगा।”
12.
तो, कुदाल और फावड़ो के साथ, घास का टीला जहां लड़के खेलते थे, उल्टा गया। वह लड़का दु:खी था जो स्वयं ही न्यायाधीश बन गया था। उसने अनुभव किया कि उसकी कोई प्रिय वस्तु उससे छीनी जा रही है।
13.