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मुझे नहीं पता कि हम में से कौन पहले गाड़ी में चढ़ा। वास्तव में मुझे नहीं पता था कि वह कुछ समय के लिए गाड़ी में था। यह लंदन से मिडलैंड शहर के लिए आखिरी ट्रेन थी- एक रुकने वाली ट्रेन, उन ट्रेनों में से एक असीम आराम से ट्रेन जो आपको अनंत काल की समझ देती है। जब यह शुरू हुआ तो यह काफी हद तक भरा हुआ था, लेकिन जैसे ही हम उपनगरीय स्टेशनों पर रुके, यात्री एक-दो में उतरे, और तब तक हम लंदन के बाहरी रिंग को पीछे छोड़ चुके थे। मैं अकेला था- या यूँ कहें कि मुझे लगा कि मैं अकेला हूँ। रात भर शोर-शराबे वाली गाड़ी में अकेले रहने का एक सुखद अहसास होता है, यह बहुत ही सुखद रूप में स्वतंत्रता और संयम है। आप अपनी पसंद का कुछ भी कर सकते हैं। आप अपनी मर्जी से अपने आप से बात कर सकते हैं और कोई भी आपकी बात नहीं सुनेगा। आप जोंस के साथ बहस कर सकते हैं और काउंटरस्ट्रोक के डर के बिना धूल में विजयी रूप से रोल कर सकते हैं। आप अपने सिर के बल खड़े हो सकते हैं और आपको कोई नहीं देखेगा। आप गा सकते हैं, या दो चरणों में नृत्य कर सकते हैं, या गोल्फ स्ट्रोक का अभ्यास कर सकते हैं, या बिना किसी बाधा के फर्श पर कंचे खेल सकते हैं। आप बिना किसी विरोध को भड़काए खिड़की खोल सकते हैं या बंद कर सकते हैं। आप दोनों खिड़कियां खोल सकते हैं या दोनों को बंद कर सकते हैं। वास्तव में आप उन्हें एक तरह से स्वतंत्रता के उत्सव के रूप में खोलते और बंद करते जा सकते हैं। आप दोनों खिड़कियां खोल सकते हैं या दोनों को बंद कर सकते हैं। वास्तव में आप उन्हें एक तरह से स्वतंत्रता के उत्सव के रूप में खोलते और बंद करते जा सकते हैं। आपके पास कोई भी कोना हो सकता है जिसे आप चुनते हैं और उन सभी को बारी-बारी से आजमाएं। आप तकिये पर पूरी लंबाई के साथ लेट सकते हैं और नियमों को तोड़ने की विलासिता का आनंद ले सकते हैं और संभवतः D.O.R.A का दिल। खुद। केवल डी.ओ.आर.ए. पता नहीं चलेगा कि उसका दिल टूट गया है। आप D.O.R.A से भी बच गए हैं। इस रात मैंने इनमें से कोई भी काम नहीं किया। वे मेरे साथ घटित नहीं हुए। मैंने जो किया वह बहुत अधिक सामान्य था। जब मेरे अंतिम साथी-यात्री चले गए तो मैंने अपना कागज नीचे रखा, अपनी बाहों और अपने पैरों को फैलाया, खड़ा हुआ और शांत गर्मी की रात में खिड़की से बाहर देखा, जिसमें से मैं यात्रा कर रहा था, दिन की धुंधली याद कुछ भी नहीं उत्तरी आकाश में स्थित है; गाड़ी पार की और दूसरी खिड़की से बाहर देखा; एक सिगरेट जलाई, बैठ गया और फिर से पढ़ने लगा। तभी मुझे अपने साथी-यात्री के बारे में पता चला। वह आया और मेरी नाक पर बैठ गया। वह उन पंखों वाले, नुकीले, निडर कीड़ों में से एक थे जिन्हें हम अस्पष्ट रूप से मच्छर कहते हैं। मैंने उसे अपनी नाक से उड़ा दिया और उसने डिब्बे का दौरा किया और उसके तीन आयामों की जांच की, प्रकाश के चारों ओर फड़फड़ाती प्रत्येक खिड़की का दौरा किया, फैसला किया कि कोने में उस बड़े जानवर के रूप में कुछ भी दिलचस्प नहीं था, आया और मेरी गर्दन को देखा। मैंने उसे फिर से उड़ा दिया। वह दूर चला गया, डिब्बे के चारों ओर एक और पीलिया लिया, लौट आया और मेरे हाथ की पीठ पर खुद को बैठा लिया। यह काफी है, मैंने कहा: उदारता की अपनी सीमाएँ होती हैं। आपको दो बार चेतावनी दी गई है कि मैं विशेष रूप से कोई हूं, कि मेरा सम्मानित व्यक्ति अजनबियों की गुदगुदी अशिष्टता का विरोध करता है। मैं काली टोपी मानता हूं। मैं आपको मौत की सजा देता हूं। न्याय इसकी मांग करता है, और अदालत इसे पुरस्कृत करती है। आपके खिलाफ गिनती बहुत है। तुम एक आवारा हो; आप एक सार्वजनिक उपद्रव हैं, आप बिना टिकट यात्रा कर रहे हैं; आपके पास कोई मांस कूपन नहीं है। इन और कई अन्य कुकर्मों के लिए आप मरने वाले हैं। मैंने अपने दाहिने हाथ से एक तेज, घातक प्रहार किया। उसने ढीठ सहजता से हमले को चकमा दिया जिससे मुझे अपमानित होना पड़ा। मेरा व्यक्तिगत घमंड जाग उठा। मैं अपने हाथ से, अपने कागज़ से उस पर झपटा; मैं आसन पर कूद पड़ा, और दीपक के चारों ओर उसका पीछा किया; मैंने बिल्ली के समान चालाक की रणनीति अपनाई, उसके उतरने तक प्रतीक्षा की, एक भयानक चुपके के साथ आ रहा था, अचानक और भयानक तेजी से प्रहार कर रहा था। यह सब व्यर्थ था। वह मेरे साथ खुलेआम और दिखावटी रूप से खेला, जैसे एक कुशल मैटाडोर एक क्रुद्ध बैल के चारों ओर चालाकी करता है। यह स्पष्ट था कि वह खुद का आनंद ले रहा था, कि इसके लिए उसने मेरी नींद में खलल डाला था: वह एक छोटा सा खेल चाहता था, और एक प्राणी की इस विशाल, लकड़ी की पवनचक्की द्वारा पीछा किए जाने जैसा क्या खेल था, जिसने इतना अच्छा स्वाद लिया और ऐसा लग रहा था असहाय और इतना मूर्ख? मैं साथी की आत्मा में प्रवेश करने लगा। वह अब केवल एक कीट नहीं था, वह एक व्यक्तित्व और बुद्धि के रूप में विकसित हो रहा था जिसने समान शर्तों पर मेरे साथ टीआईएस डिब्बे के कब्जे को चुनौती दी थी। मैंने महसूस किया कि मेरा दिल उसके प्रति गर्म हो रहा है और श्रेष्ठता की भावना लुप्त होती जा रही है मैं एक ऐसे प्राणी से श्रेष्ठ कैसे महसूस कर सकता था जो एकमात्र प्रतियोगिता में इतना स्पष्ट रूप से मेरा स्वामी था जिसमें हमने कभी भाग लिया था? फिर से उदार क्यों न हों? उदारता और दया मनुष्य के श्रेष्ठ गुण थे। इन उच्च गुणों के प्रयोग से मैं अपनी प्रतिष्ठा को पुनः प्राप्त कर सका। वर्तमान में मैं एक हास्यास्पद व्यक्ति था, हँसी और उपहास की बात थी। दयालु होकर मैं मनुष्य की नैतिक गरिमा को पुन: स्थापित कर सका और सम्मान के साथ अपने कोने में वापस जा सका। मैं मौत की सजा वापस लेता हूं। मैंने अपनी सीट पर लौटते हुए कहा। मैं तुम्हें मार नहीं सकता, लेकिन मैं तुम्हें छुड़ा सकता हूं। मैं करता हूं। मैंने अपना पेपर उठाया और वह आकर उस पर बैठ गया। मूर्ख साथी, मैंने कहा, आपने खुद को मेरे हाथों में सौंप दिया है, लेकिन इस सम्मानजनक साप्ताहिक राय को दोनों कवरों पर स्मैक देने के लिए और आप लाश हैं, 'पीस ट्रैप्स' पर एक लेख और 'द मॉडेस्टी ऑफ' पर एक अन्य लेख के बीच बड़े करीने से सैंडविच। मिस्टर ह्यूजेस'। लेकिन मैं यह नहीं करूंगा। मैं ने तुझे धिक्कार दिया है, और मैं तुझे सन्तुष्ट करूंगा कि जब यह बड़ा पशु कुछ कहता है, तो उसका अर्थ होता है। इसके अलावा, मैं अब तुम्हें मारने की इच्छा नहीं रखता। आपको बेहतर जानने के द्वारा मुझे यह महसूस हुआ है- क्या मैं कहूं? - आपके लिए एक प्रकार का स्नेह। मुझे लगता है कि सेंट फ्रांसिस ने आपको 'छोटा भाई' कहा होगा। मैं ईसाई दान और सभ्यता में इतनी दूर नहीं जा सकता। लेकिन मैं एक और दूर के रिश्ते को पहचानता हूं। इस गर्मी की रात में भाग्य ने हमें साथी-यात्री बना दिया है.................. मुझे आपकी दिलचस्पी है और आपने मेरा मनोरंजन किया है। दायित्व पारस्परिक है और यह इस मौलिक तथ्य पर आधारित है कि हम साथी नश्वर हैं। जीवन का चमत्कार हम दोनों में समान है और यह रहस्य भी है। मुझे लगता है कि आप अपनी यात्रा के बारे में कुछ नहीं जानते हैं। मुझे यकीन नहीं है कि मैं अपने बारे में जानता हूं। हम वास्तव में हैं जब आप इसके बारे में सोचते हैं, एक अच्छा सौदा समान रूप से सिर्फ प्रेत हैं जो हैं और फिर नहीं हैं, रात से रोशनी वाली गाड़ी में आ रहे हैं, थोड़ी देर के लिए दीपक के बारे में फड़फड़ाते हैं और फिर रात में बाहर जाते हैं। शायद "आज रात चल रहा है, सर?" खिड़की पर एक आवाज ने कहा। यह एक मित्र कुली था जो मुझे संकेत दे रहा था कि यह मेरा स्टेशन है। मैंने उसे धन्यवाद दिया और कहा कि मुझे नींद आ रही होगी और अपनी टोपी और छड़ी को पकड़कर मैं ठंडी गर्मी की रात में बाहर चला गया। जैसे ही मैंने डिब्बे का दरवाजा बंद किया, मैंने देखा कि मेरा साथी यात्री दीपक के चारों ओर फड़फड़ा रहा है..................